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Biografia (italiano)
Mary Jane Blige (New York, 11 gennaio 1971) è una cantante statunitense di musica soul e R&B, oltre che autrice e produttrice, 3 volte vincitrice del Grammy Awards. Conosciuta anche come Brook Lynn o Queen of hip-hop/soul. Nel corso della sua carriera ha duettato con artisti del calibro di Stevie Wonder, Sting, Whitney Houston, George Michael e Aretha Franklin, per la quale ha pure scritto dei brani.
È nata nel Bronx, dopo aver trascorso i primi 5 anni della sua vita in Georgia, torna a New York. L'infanzia della Blige è difficile, problemi familiari e di salute le lasciano cicatrici sia fisiche sia morali. La sua passione per il canto si manifesta molto presto ed entra così nel coro della chiesa locale, decidendo poco più tardi di fare di questa sua passione un vero e proprio mestiere. La sua carriera musicale cominciò con la cover di Caught Up in the Rapture di Anita Baker, registrata con una macchina per karaoke nel 1989. Il nastro giunse alla "Uptown Records", che le fece firmare un contratto come corista. Il giovane produttore Sean Combs (a quel tempo conosciuto come Puff Daddy) si interessò a lei, e la aiutò nella realizzazione del suo primo album What's the 411?, uscito nel 1992. L'inedita fusione tra hip hop e soul operata nell'album creò un nuovo genere che permise a Mary J. Blige di fregiarsi del titolo di "Queen of Hip Hop-Soul". È considerato uno dei più importanti album R&B degli anni novanta e verrà imitato da diversi altri artisti. Nel 1996 Blige raggiunse la posizione numero 2 della classifica di Billboard con Not Gon' Cry, un pezzo scritto e prodotto da Babyface, tratto dalla colonna sonora del film Donne - Waiting to Exhale. Con l'LP Share My World, uscito nel 1997, Blige interruppe la sua collaborazione con Puff Daddy riuscendo comunque a mantenere il suo successo.
Il 1998 fu l'anno del suo primo live, The Tour. L'anno successivo Mary fece uscire il suo album più apprezzato dalla critica, Mary, che vendette più di due milioni di copie. Nell'album sono inclusi brani come All that I can say, Deep inside e As cover di un brano di Stevie Wonder, cantata in duetto con George Michael. Nel 2000 duetta con Wyclef Jean nell'intensa 911.
Nel 2001 uscì il quinto album, No More Drama. Il primo singolo, Family Affair, debuttò direttamente al primo posto della classifica pop di Billboard nell'autunno 2001, divenendo così il più grande successo della cantante. Anche la title track stessa diventerà un grande successo. Il singolo Rainy Dayz, un duetto con Ja Rule, è incluso nella riedizione di No More Drama (2002). Nei Grammy Awards del 2002, Blige fu protagonista di una delle migliori performances della storia dei Grammy con una toccante versione di No More Drama in cui si commosse fino alle lacrime. Dopo essere passata alla Geffen l'artista realizzò il suo sesto album, Love & Life. Certificato platino.
Mary J. Blige ha vinto tre Grammys. Il primo fu per il miglior duetto rap assieme a Method Man nella loro cover del classico di Marvin Gaye & Tammi Terrell You're all I need to get by, rinominato I'll be there for you/You're all I need, nel 1996. Blige ha anche vinto un "American Music Award" e un "Soul Train Music award"" e vinse il suo primo MTV Video Music Award per il video di No More Drama nel 2002.
Il 7 dicembre 2003 si sposa con il produttore Kendu Isaacs, con una cerimonia privata nella loro casa in New Jersey
Anticipato dal singolo Be without you, nel 2005 pubblica The Breakthrough. L'album entra direttamente alla numero 1 della classifica di Billboard, vende più di 700.000 copie in una sola settimana. Il secondo singolo estratto per il mercato europeo è One, celebre brano degli U2, questa cover vanta la collaborazione di Bono e soci. Il secondo singolo pubblicato per il mercato americano è invece Enough Cryin (feat. Brook, alter ego della cantante utilizzato in due brani dell'album in cui, oltre a cantare, si cimenta nel rap). Grazie all'album The Breakthrough ha vinto ben nove premi ai "Billboard Music Awards" tenutisi nel dicembre del 2006. Partecipa al progetto di un film sulla vita della cantante jazz Nina Simone (interpretata dalla stessa Mary) prodotto da "MTV Films/Paramount Pictures".
Nel dicembre del 2006 pubblica Reflections: A retrospective, raccolta di successi con gli inediti We ride (I see the future)'' (primo singolo), Reflections e King & Queen in duetto con John Legend. Nello stesso periodo pubblica, solamente negli Stati Uniti, "Mary J. Blige & Friends" album a edizione limitata (500.000 copie stampate) disponibile tramite "Circuit City Stores", l'album raccoglie duetti vecchi e nuovi con artisti come Sting, Elton John, Patti LaBelle, Jamie Foxx, Robin Thicke e molti altri. Vincitrice di 3 Grammy Award, nell'edizione 2007, come miglior canzone, miglior album R&B e miglior performance femminile R&B.
Nel novembre del 2007 pubblica il suo ottavo album in studio intitolato Growing Pains, anticipato dal singolo Just Fine. Tra l'altro in America la Apple ha prodotto uno spot per l'iPod e iTunes proprio con Mary J Blige come protagonista. Fonte: Wikipedia
Biography (english)
When her debut album, What's the 411?, hit the street in 1992, critics and fans alike were floored by its powerful combination of modern R&B with an edgy rap sound that glanced off of the pain and grit of Mary J. Blige's Yonkers, NY, childhood. Called alternately the new Chaka Khan or new Aretha Franklin, Blige had little in common stylistically with either of those artists, but like them helped adorn soul music with new textures and flavors that inspired a whole generation of musicians. With her blonde hair, self-preserving slouch, and combat boots, Blige was street-tough and beautiful all at once, and the record company execs who profited off of her early releases did little to dispel the bad-girl image that she earned as she stumbled through the dizzying first days of her career. br /br /As she exorcised her personal demons and softened her style to include sleek designer clothes, she remained a hero to thousands of girls growing up in the same kinds of rough places she came from. Blige reinvented her career again and again by shedding the bad habits and bad influences that kept her down; by the time her fourth album, Mary, was released in 1999, she had matured into an expressive singer able to put the full power of her voice behind her music, while still reflecting a strong urban style. With her fifth album, No More Drama, it wasn't just Blige's style that shone through the structures set up for her by songwriters and producers, it was her own vision -- spiritual, emotional, personal, and full of wisdom, and reflected an artist who was comfortable with who she was and how far she had come. br /br /Born in the Bronx on January 11, 1971, Blige spent the first few years of her life in Savannah, GA, before moving with her mother and older sister to the Schlobam housing projects in Yonkers, NY. Her rough life there produced more than a few scars, physical and otherwise, and Blige dropped out of high school her junior year, instead spending time doing her friends' hair in her mother's apartment and hanging out. When she was at a local mall in White Plains, NY, she recorded herself singing Anita Baker's "Caught Up in the Rapture," into a karaoke machine. The resulting tape was passed by Blige's stepfather to Uptown Records' CEO, Andre Harrell. Harrell was impressed with Blige's voice and signed her to sing backup for local acts like Father MC. In 1991, however, Sean "Puffy" Combs took Blige under his wing and began working with her on What's the 411?, her debut album. Combs had a heavy hand in What's the 411?, along with producers Dave Hall, Mark Morales, and Mark Rooney, and the stylish touches that they added to Blige's unique vocal style created a stunning album that bridged the gap between R&B and rap in a way that no female singer had before. Uptown tried to capitalize on the success of What's the 411? by issuing a remixed version of it a year later, but it was only a modest success creatively and commercially. br /br /Her 1995 follow-up, My Life, again featured Combs' handiwork, and if it stepped back stylistically from its urban roots by featuring less of a rap sound, it made up for it with its subject matter. My Life was full of ghetto pathos and Blige's own personal pain shone through like a beacon. Her rocky relationship with fellow Uptown artist K-Ci Hailey likely contributed to the raw emotions on the album. The period following the recording of My Life was also a difficult time professionally for Blige, as she severed her ties with Combs and Uptown, hired Suge Knight as a financial advisor, and signed with MCA.br /br /Released in 1997, Share My World marked the beginning of Blige's creative partnerships with Jimmy Jam and Terry Lewis. The album was another hit for Blige and debuted at number one on the Billboard charts. Critics soured somewhat on its more conventional soul sound, but Blige's fans seemed undaunted. By the time her next studio album, Mary, came out in 1999, the fullness and elegance of her new sound seemed more developed, as Blige exuded a classic soul style aided by material from Elton John and Bernie Taupin, Stevie Wonder, and Lauryn Hill. Mary made it obvious that the ghetto fabulous style and more confrontational aspects of her music were gone, while the emotive power still remained.br /br /That power also helped carry the more modern-sounding 2001 release, No More Drama, a deeply personal album that remained a collective effort musically yet reflected more of Blige's songwriting than any of her previous efforts. The Mary J. Blige on No More Drama seemed miles away from the flashy kid on What's the 411?, yet it was still possible to see the path through her music that produced an older, wiser, but still expressive artist. In 2003 she was reunited with P. Diddy, who produced the majority of that year's Love and Life album. The Breakthrough followed two years later. ~ Stacia Proefrock, All Music Guide |
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